Windows Vista 创造了Win家族中的两个最：开发时间最长，用户评价最差。作为一个费时费力、跳票连连又最终失败的系统，Vista 最终丝毫没能撼动老哥 XP 的地位，默默地成为了下一个成功的老弟 Win7 的基石。但是在开发代号为 Longhorn 的无数个泄露版本中，依稀可以看见微软对于各种新特性和交互的尝试，以及对Win家族未来方向的寻找。
一 摸索道路
加拿大温哥华以北大概125公里的太平洋海岸山脉中，有一个一年四季白雪皑皑的名为惠斯勒 (Whistler) 的度假胜地。无数游客为惠斯勒山滑雪场举世闻名的高山滑雪和山地自行车慕名而来，同样因为其“北美第一滑雪胜地”的美誉成为了2010世界冬奥会的主赛场。而惠斯勒镇另一个举世闻名的滑雪场地黑梳山 (Blackcomb) 终年积雪，山路陡峭，是只有高手才敢挑战的圣地。
Whistler, BC Canada
世纪交接时的 Microsoft 凭借着 95 和 XP 的震撼发布登上了颠峰时期。代号为 Whistler 的 XP 发布后，微软宣布了下一个代号为 Blackcomb 的新系统计划，也就是后来的 Windows 7 。不过在两座山脉间，有一个滑雪客们时常歇脚的酒吧 Longhorn ，这就是 Vista 的开发代号。正忙于销售和推广大热的 XP 的微软，对于这个过渡性的产品并未过多提起。